潤(rùn)濕劑是通過(guò)降低其表面能，能使固體物料更易被水浸濕的物質(zhì)的表面活性劑。能使固體物料更易被水浸濕的物質(zhì)。通過(guò)降低其表面張力或界面張力，使水能展開(kāi)在固體物料表面上，或透入其表面，而把固體物料潤(rùn)濕。潤(rùn)濕劑屬于表面活性劑，都由親水基及親油基組成。當(dāng)與固體表面接觸時(shí)，親油基附著于固體表面，親水基向外伸向液體中，使液體在固體表面形成連續(xù)相，這就是潤(rùn)濕作用的基本原理。

潤(rùn)濕劑的分類(lèi)主要根據(jù)三個(gè)方面來(lái)分類(lèi)，根據(jù)作用強(qiáng)弱、給藥途徑、性質(zhì)（結(jié)構(gòu)）分類(lèi)，具體以下分析：

 根據(jù)作用強(qiáng)弱

（1）表面張力小并能與水混溶的溶劑，包括乙醇、丙二醇、甘油、二甲基亞砜等。

（2）表面活性劑，如陰離子表面活性劑、某些多元醇型表面活性劑（司盤(pán)類(lèi)，吐溫類(lèi)）、聚氧乙烯型表面活性劑。 

 根據(jù)給藥途徑

（1）在外用制劑使用的潤(rùn)濕劑，包括表面活性劑和表面張力小并能與水混溶得到的醇類(lèi)。

（2）口服制劑使用的潤(rùn)濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、甘油、吐溫類(lèi)等。

（3）注射給藥的潤(rùn)濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐溫-80。

根據(jù)性質(zhì)

潤(rùn)濕劑有陰離子型和非離子型表面活性劑。 陰離子型表面活性劑包括烷基硫酸鹽、磺酸鹽、脂肪酸或脂肪酸酯硫酸鹽、羧酸皂類(lèi)、磷酸酯等。

目前市面上還有一類(lèi)最新型的硅醇類(lèi)非離子表面活性劑，也稱(chēng)潤(rùn)濕劑，特點(diǎn)：分子量低，多疏水基呈傘形對(duì)稱(chēng)結(jié)構(gòu)，與傳統(tǒng)活性劑相比較，潤(rùn)濕、滲透性表現(xiàn)極為優(yōu)異、高效，是革命性的新一代表面活性劑。動(dòng)、靜態(tài)表面張力極低，含雙羥基，反應(yīng)型活性劑，化學(xué)性質(zhì)為惰性，一般不參與體系的化學(xué)反應(yīng)，耐酸堿性好，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定。